「なんか頭が痛い…でも少し休めば大丈夫かな」と思っていませんか？
その油断が、命取りになることがあります。
熱中症による頭痛や吐き気は、すでに中等度以上に進行しているサイン。あなたやあなたの大切な人を守るために、今すぐ正しい知識を身につけてください。
熱中症とはどんな状態？まず基本を知ろう
熱中症とは、高温・多湿な環境に長時間いることで、体温調節の機能がうまく働かなくなった状態のことです。
体温が上がりすぎると、からだの中の水分や塩分のバランスがくずれ、さまざまな症状があらわれます。
日本では毎年、熱中症で5万人以上が救急搬送されており（総務省消防庁データより）、決してめずらしい病気ではありません。
特に気をつけてほしいのが、65歳以上のお年寄りと、体温調節がまだ未熟な子どもです。この二つのグループは、熱中症になりやすく、重症化するリスクも高いといわれています。
熱中症の重さは3段階。頭痛・吐き気は「中等度」のサイン
熱中症の症状は、重さによって大きく3つの段階にわかれます。
あなたの症状がどの段階にあるか、確認してみてください。
【軽度（Ⅰ度）】
- めまい・立ちくらみ
- 手足のしびれやこむら返り
- 気分がわるい（ぼんやりする）
この段階は、涼しい場所で休んで水分をとれば、多くの場合は回復できます。
【中等度（Ⅱ度）】
- 頭痛・吐き気・嘔吐
- からだのだるさ（倦怠感）
- 集中力や判断力の低下
頭痛や吐き気が出ているなら、すでにこの段階です。自己判断で放置せず、必ず医療機関を受診してください。
【重度（Ⅲ度）】
- 意識がなくなる・呼びかけに反応しない
- 全身のけいれん
- 体が異常に熱くなる（体温40℃以上）
この状態は、一刻をあらそう緊急事態です。すぐに119番へ連絡してください。
頭痛・吐き気が出たときの正しい応急処置【4つのステップ】
もしあなたや身近な人が、屋外や風通しのわるい屋内で頭痛・吐き気を感じたら、次の4つをすぐに実行してください。
ステップ1：すぐに涼しい場所へ移動する
エアコンのきいた室内か、日かげへ移動しましょう。
服のボタンやベルトをゆるめて、からだを楽にしてあげてください。
吐き気があるときは、仰向けではなく横向きに寝かせるのがポイントです。万が一嘔吐しても、のどに詰まる危険を防げます。
ステップ2：水分と塩分を補給する
汗をかくと、水分だけでなく塩分（ナトリウム）も失われます。
水だけを飲むより、スポーツドリンクや経口補水液がおすすめです。
経口補水液は、水1リットルに対して砂糖40g・塩3gで自作することもできます。一気飲みはせず、5〜10分ごとに少しずつ飲むようにしましょう。
ただし、意識がもうろうとしていて自分で飲めない状態のときは、無理に飲ませてはいけません。すぐに救急車を呼んでください。
ステップ3：からだを外から冷やす
体温をすばやく下げるには、太い血管が通っている部分を冷やすのが効果的です。
具体的には、次の3か所を氷水で濡らしたタオルや保冷剤で冷やしてください。
- 首の後ろ・わきの下・足のつけ根
この3か所を同時に冷やすと、体温が下がるスピードが格段に上がります。
ステップ4：症状が落ち着いても病院へ行く
「少し楽になったからもう大丈夫」と思うのは危険です。
熱中症は、放置すると後遺症（記憶障害・集中力の低下など）が残るケースもあります。応急処置をしたあとは、必ず医療機関で診察を受けてください。
熱中症の頭痛・吐き気を防ぐ予防法【今日からできること】
熱中症は、正しい予防をすれば、かなりの確率で防ぐことができます。
ここでは、あなたがすぐに実践できる予防法を紹介します。
こまめな水分補給を習慣にする
「のどが渇いた」と感じたときは、すでに軽い脱水が始まっているサインです。
のどの渇きを感じる前に、1時間に1回・コップ1杯（約200ml）を目安に水分を摂るようにしましょう。
1日の水分摂取量の目安は、食事から摂る分もふくめて約2〜2.5リットルといわれています。
外出するときは日差しを防ぐ工夫をする
日傘・帽子・日焼け止めは、直射日光を防ぐための基本アイテムです。
特にアスファルトの照り返しは気温よりも高くなることがあり、地面から約50cmの高さ（子どもの顔あたり）は特に温度が高くなる傾向があります。
子どもを連れているときは、ベビーカーの高さにも注意してあげてください。
室内でも油断しない
熱中症は屋外だけでなく、室内でも起こります。
環境省の熱中症予防情報によると、熱中症による死亡事例の約4割は、住居内（特にエアコンのない部屋）で発生しています。
室温が28℃を超えたら、エアコンや扇風機を迷わず使うことをおすすめします。電気代が気になる方も、健康には代えられません。
暑さに体を慣らす「暑熱順化」をする
急に暑くなった日は、体が暑さに慣れていないため、熱中症になりやすい状態です。
夏の始まりには、1日30分程度のウォーキングなど軽い運動を1〜2週間続けることで、汗をかきやすい体に慣らすことができます。これを「暑熱順化（しょねつじゅんか）」といいます。
睡眠と食事で体力を維持する
睡眠不足や栄養不足の状態は、熱中症のリスクを高めます。
7時間以上の睡眠と、バランスのよい食事で、体の基礎体力を保つことも立派な予防策です。
熱中症になりやすい人の特徴
次のいずれかに当てはまる方は、特に気をつけてください。
- 65歳以上のお年寄り・幼い子ども
- 肥満気味の方（体に熱がこもりやすい）
- 糖尿病・心臓病・腎臓病などの持病がある方
- 利尿剤・抗精神病薬などを服用している方
- 普段から運動をしておらず、汗をかきなれていない方
持病がある方は、主治医に夏の過ごし方について相談しておくと安心です。
まとめ：熱中症の頭痛・吐き気は「中等度」のサイン。放置は絶対にNG
今回お伝えしたことを、かんたんに整理します。
- 頭痛・吐き気は、熱中症が中等度に進行しているサイン
- 応急処置は「涼しい場所・水分補給・冷やす・病院へ」の4ステップ
- 予防はこまめな水分補給と室温管理が基本
- お年寄りや子どもは特に注意が必要
「自分は大丈夫」と思っている方ほど、油断は禁物です。
熱中症は、正しい知識と早めの行動で、防げる病気です。
今日からできることを、ひとつずつ実践してみてください。
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特に、お年寄りや子どもの近くにいる方に読んでもらえると、ひとりでも多くの命を守ることができます。
また、熱中症に関して不安なことがあれば、かかりつけの医師や救急相談窓口（#7119）に気軽に相談してみてください。