「今日も元気に外で遊んでる、よかった」そう思った30分後、あなたのお子さんがぐったりしていたら…。
熱中症は、毎年1,000人以上の子どもが救急搬送される、決してあなどれない緊急事態です。
「うちの子は大丈夫」と思っているあなたこそ、今すぐこの記事を読んでほしい。
熱中症とはどんな状態なのか？
熱中症とは、体の中の熱が外に逃げられなくなって、体温が異常に上がってしまう状態のことです。
人間の体は、汗をかくことで体温を下げています。でも、気温が高かったり、湿度が高かったりすると、汗が蒸発しにくくなります。
その結果、体の中に熱がこもって、さまざまな症状があらわれます。これが熱中症です。
「ちょっとクラクラするだけでしょ？」と軽く見ていると、命にかかわる事態になることもあります。
実際に、重症の熱中症（熱射病）では死亡率が20〜30%にのぼるという報告もあります。
なぜ子どもは熱中症になりやすいのか？
あなたは「大人より子どもの方が熱中症になりやすい」と聞いたことがありますか？
これには、はっきりとした理由があります。
①体が小さいから、熱の影響を受けやすい
子どもの体は、大人にくらべてとても小さい。体の大きさに対して、熱をためる量が多くなってしまうため、体温が上がりやすいのです。
②地面からの照り返しを直接受ける
身長130cmの子どもの顔は、アスファルトからわずか約1〜1.2mの高さにあります。
真夏のアスファルトの表面温度は60℃を超えることもあります。大人より低い位置にいる子どもは、その照り返しを直接受けてしまいます。
③体温調節の機能がまだ未発達
子どもの汗腺（かんせん）はまだ発達している途中です。大人のように上手に汗をかいて体温を調節する機能が、まだそなわっていません。
④自分で「つらい」と伝えられないことがある
特に小さい子どもは、自分の体の不調を言葉で伝えることがむずかしい。気づいたときには、すでに重症になっていることがあります。
⑤遊びに夢中で、水分補給を忘れる
子どもは遊びに集中すると、のどの渇きに気づかないことがよくあります。「のどが渇いた」と感じた時点で、すでに体の中の水分が1〜2%は失われています。
熱中症の症状をレベル別に知っておこう
熱中症の症状は、重さによって3つのレベルに分けられます。
あなたのお子さんにどのサインが出ているか、しっかり確認してください。
レベル1（軽症）：こんなサインが出たら要注意
- 足がつる（こむらがえり）
- 立ちくらみ、めまいがある
- 顔が赤くなっている
- 大量の汗をかいている
この段階で気づけると、ほとんどの場合すぐに回復できます。
レベル2（中等症）：病院に連れて行くべき状態
- 頭痛、吐き気、嘔吐がある
- 体がだるくて動けない
- 口の中がひどく乾いている
- ぼーっとしていて、元気がない
この状態になったら、自己判断はせずにすぐに病院へ連れて行ってください。
レベル3（重症）：今すぐ119番！
- 意識がない、または意識がもうろうとしている
- けいれんを起こしている
- 体を触るととても熱い（体温が40℃以上になっていることも）
- まっすぐ歩けない、言葉がおかしい
迷わず119番に電話してください。一秒でも早い対応が、お子さんの命を守ります。
今日からできる！子どもの熱中症予防法5選
「予防が最大の対策」という言葉は、熱中症にこそ当てはまります。あなたが今日から実践できる予防法をまとめました。
① こまめな水分補給を習慣にする
「のどが渇いてから飲む」では遅い。外遊びのときは、15〜20分に1回、意識的に水分をとるように声かけをしましょう。
水だけでなく、スポーツドリンクや塩分を含む飲み物も有効です。大量に汗をかいたときは、水だけでは体の塩分バランスが崩れることがあります。
1日に必要な水分量の目安は、子ども（学童期）で1.5〜2リットル程度とされています。
② 帽子と日焼け止めで直射日光をガード
外に出るときは、つばの広い帽子を必ずかぶらせましょう。頭や首への直射日光をさえぎるだけで、体感温度はかなり変わります。
また、日焼け止めを塗ることで肌への熱ダメージも軽減できます。
③ 気温が高い時間帯の外遊びを避ける
気温が最も高くなるのは、一般的に午後2時前後です。
この時間帯の外遊びは、できるだけ避けるのが賢明です。外遊びは午前10時前か、午後4時以降にするよう心がけましょう。
④ 涼しい場所での休憩をこまめにとる
外で30分遊んだら、一度日陰や冷房のある場所で10分休む、というリズムを作りましょう。
体を冷やす時は、首の後ろ、わきの下、太ももの付け根など、太い血管が通っている場所を冷やすと効果的です。
⑤ 体調が悪い日は、無理をさせない
睡眠不足や発熱の後など、体力が落ちているときは熱中症のリスクが大きく上がります。
「今日は外遊びやめておこうか」と声かけできるのは、あなただけです。
もしもの時の応急処置、覚えていますか？
予防していても、熱中症になってしまうことはあります。そのときに慌てないために、応急処置の手順を頭に入れておきましょう。
ステップ1：涼しい場所に移動する
まず、冷房のきいた室内か、日陰の涼しい場所にすぐに移動させてください。
ステップ2：体を冷やす
衣服をゆるめて、体の熱を逃がします。濡れたタオルや保冷剤を、首・わきの下・太ももの付け根に当てると効果的です。
霧吹きで体に水をかけて、うちわで仰ぐのもよい方法です。
ステップ3：水分・塩分を補給する
意識がはっきりしていて、自分で飲めるようであれば、スポーツドリンクや経口補水液を少しずつ飲ませましょう。
意識がない場合は、絶対に飲み物を口に入れないでください。誤って気管に入る危険があります。
ステップ4：回復しない場合はすぐに119番
10〜15分程度冷やしても回復しない場合、または意識がない・けいれんがある場合は、すぐに救急車を呼んでください。
学校・保育園での熱中症対策、親として確認しておきたいこと
子どもが長い時間を過ごす学校や保育園での対策も、とても大切です。
あなたのお子さんが通う施設が、次のような対策をとっているか確認してみましょう。
- こまめな水分補給の時間を設けているか
- 体育の授業や運動会などの屋外活動で、日差し対策をしているか
- 教室に冷房設備があるか、適切に使用しているか
- 子どもの体調変化に気づける体制があるか
不安なことがあれば、遠慮なく先生や園に相談してみてください。
まとめ：あなたの「気づき」が子どもを守る
熱中症は、正しい知識と早めの対応で、防ぐことができます。
毎年、多くの子どもが熱中症で救急搬送されています。でも、その多くは「少しの気配り」で防げたはずのものです。
難しいことは何もありません。
- こまめに水を飲ませる
- 帽子をかぶらせる
- 暑い時間帯は外出を控える
- 体のサインを見逃さない
この4つを、今日から実践してみてください。
あなたが「ちょっと気にかける」だけで、お子さんの安全は大きく変わります。
📣 あなたのお子さんの安全のために、今すぐできることがあります
まずは自宅の水筒の中身を確認してみてください。
そして今日の外出の時間帯を、もう一度見直してみましょう。
「知っている」と「実践している」は、まったく別のことです。大切なお子さんを守れるのは、あなただけです。
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